Leçons sur les maladies mentales

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  Benjamin BALL

  La médecine mentale à travers les siècles

  Leçon sur les maladies mentales : 1ère leçon

  « [...] On comprendra sans doute que l’axe de la médecine mentale s’est entièrement déplacé, et que nous ne gravitons plus autour de la psychologie. Cliniciens et observateurs comme au temps de nos grands maîtres, nous portons plus volontiers notre attention sur les maladies du corps que sur les perturbations de l’entendement, et nous ne consentons plus, suivant l’expression de Falret, à devenir les secrétaires de nos malades et à écrire sous leur dictée.
  Mais il est d’autres points sur lesquels la contradiction est encore plus radicale. L’axiome fondamental, l’idée maîtresse du système, c’est que la folie vraie est absolument indépendante et distincte du délire des maladies aiguës. Or, nous voyons l’un des doyens et des chefs de la médecine mentale, mon excellent maître et ami Moreau (de Tours), exprimer ouvertement l’idée qu’il n’existe aucune distinction radicale entre le délire et la folie, qu’il va même jusqu’à comparer à des faits parfaitement physiologiques, le rêve et le sommeil [...] » (Benjamin BALL, La médecine mentale à travers les siècles).

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  Benjamin BALL

  De la folie religieuse

  Leçons sur les maladies mentales : 30ème leçon

  « Il existe en effet un rapport presque constant entre la folie religieuse et l’excitation sexuelle, à tel point qu’on pourrait croire que ce sont les mêmes cellules cérébrales qui président aux deux phénomènes. C’est là, messieurs, le premier des grands caractères qui distinguent la folie religieuse des autres monomanies.
  Souvent ces tendances érotiques se marient aux idées mystiques les plus exaltées. Plus d’une religieuse a choisi Jésus pour son amant, et le rôle de ce divin personnage n’est point toujours aussi purement immatériel qu’on pourrait le croire.
  [...] Chez une vieille aliénée dont les confessions manuscrites ont passé sous mes yeux, l’amant préféré était l’apôtre saint Paul ; je ne sais pourquoi ce grand défenseur de la chasteté avait été choisi dans cette circonstance ; il n’en est pas moins vrai qu’il jouait auprès de cette mystique un rôle assez compromettant.
  On comprend aisément, en tenant compte de ces habitudes d’esprit, pourquoi les folles religieuses se croient souvent enceintes du Messie et prêtes à donner un sauveur au monde » (B. Ball, De la folie religieuse).

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  Benjamin BALL

  Folie puerpérale (Des folies génitales)

  Leçons sur les maladie mentales : 36ème leçon (section III)

  « La manie puerpérale se caractérise par un bavardage incessant, incohérent et semé d’injures violentes, avec conceptions délirantes, où l’on voit poindre quelquefois un vague délire des persécutions ; mais ces conceptions sont trop fugaces et banales pour mériter une dénomination spéciale. Vous savez déjà que toutes les formes d’aliénation mentale sont modifiées par le sexe ; les vociférations, les cris, les fureurs du maniaque, sont remplacés, chez la femme, par un bavardage excessif. [...] Ce délire, si caractérisé dans sa manie puerpérale, s’accompagne, en outre, d’une perturbation des sentiments affectifs, qui se manifeste par une aversion profonde pour le mari ou l’amant et par une indifférence absolue pour l’enfant, indifférence qui peut se changer en haine et aboutir à l’infanticide. Aussi, doit-on toujours, en pareil cas, retirer l’enfant des mains de la mère, car il y a des femmes qui, dans cet état, ont de véritables impulsions homicides » (Benjamin BALL, Des folies génitales).

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  Benjamin BALL

  Excès vénériens, continence, menstruation, ménopause et maladies utérines (Des folies génitales)

  Leçons sur les maladie mentales : 36ème leçon (section II)

  « Et cependant la ménopause est une des causes les plus importantes de la folie chez la femme. Non seulement on voit l’aliénation mentale se développer avec toutes ses formes diverses, à cette époque de la vie, mais encore il existe incontestablement, chez la plupart des femmes parvenues à cet âge, un caractère irascible, difficile et fantasque.
  C’est là, très certainement, l’une des causes de la mauvaise réputation dont jouissent les belles mères ; car, de quarante-cinq à cinquante ans, beaucoup de femmes, sans être positivement aliénées, ont un caractère insupportable » (Benjamin BALL, Leçons sur les maladie mentales).

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  Benjamin BALL

  Influence de l’onanisme et des pertes séminales (Des folies génitales)

  Leçons sur les maladie mentales : 36ème leçon (section I)

  « Nous avons choisi, comme type des folies sympathiques, celle qui se rapporte aux maladies des organes génitaux. Nulle part, en effet, on ne voit se manifester plus fortement l’action de la sympathie ; nulle part, on n’observe des corrélations aussi palpables et des résultats aussi concluants. Il n’existe nulle part, dans l’économie, une sympathie plus intime que celle qui relie aux centres nerveux les organes de la reproduction, et tel est leur empire sur les manifestations de la vie intellectuelle, qu’on pourrait, sous ce rapport, partager l’existence humaine en trois grandes époques : avant, pendant et après la période des fonctions génitales » (Benjamin BALL, Des folies génitales).

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  Benjamin BALL

  De la folie du doute

  Leçons sur les maladies mentales : 31ème leçon