Le magnétisme animal

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  Joseph DELBOEUF

  Louise Lateau

  Le magnétisme animal (1890) - Appendice

  « Ces phénomènes d’extase, d’insensibilité et de catalepsie partielle, ne présentent au fond, comme je le disais tantôt, rien de bien rare. Ils se sont manifestés très souvent dans tous les temps, chez tous les peuples, dans toutes les religions. Je ne citerai que les convulsionnaires de St-Médard. Actuellement encore, dans les maisons d’aliénés, on a bien des fois l’occasion d’assister à des scènes d’extase et de catalepsie ; les femmes hystériques y sont assez sujettes, et le somnambulisme réel ou artificiel s’y rattache par beaucoup de côtés. Il en est de même de l’illuminisme, dont, paraît-il, Louise Lateau avait offert certaines traces quelque temps avant la stigmatisation. Elle aurait, dit-on, parlé dans un langage élevé - elle, pauvre fille d’une intelligence peu cultivée - des choses saintes, de Dieu, du sacerdoce, de la pauvreté, de l’amour des souffrances et de la charité !
  Les fanatiques et les persécutés ont eu de tout temps leurs illuminés et leurs prophètes. Je ne rappellerai que les paysans des Cévennes, lors des Dragonnades, après la révocation de l’édit de Nantes. » (J. Delboeuf, Le magnétisme animal).

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  Joseph DELBOEUF

  M. Liégeois et les suggestions criminelles

  Le magnétisme animal (1890) - Section IV

  « Et alors, on vit se produire un spectacle étrange. Jusqu’à présent, les annales de la criminalité ne relatent aucun attentat commis à l’aide d’un magnétisé ; des journalistes, des romanciers, des jurisconsultes mirent leur imagination à la torture pour le transformer en instrument criminel. Ils allèrent répétant urbi et orbi qu’un somnambule est comme le bâton entre les mains du voyageur ou le poignard frappe sans que la justice puisse saisir la main du vrai coupable. Ils s’ingénièrent à déjouer les finesses et les ruses possibles d’un juge d’instruction fictif.(...)
  Mais que la société se rassure ! Les crimes savants n’aboutissent pas ou se découvrent aisément par les artifices mêmes qui devaient servir à les cacher. A-t-on jamais vu assassinat mieux combiné que celui de l’avocat Bernays, ou celui de Fougnies ? Néanmoins, la justice a mis promptement la main sur les coupables. Les crimes incessamment répétés et toujours impunis d’un jack the Ripper montrent qu’il est bien plus sûr d’assommer son homme le soir au coin d’une rue, ou de le jeter à l’eau, que de faire appel - en supposant que cet appel puisse se faire - à la complicité d’un somnambule » (J. Delboeuf, Le magnétisme animal).

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  Joseph DELBOEUF

  La clinique de M. Bernheim

  Le magnétisme animal (1890) - Section III

  « Quant à moi, je pense que chacun de nous, pris à un certain moment de la journée, entre la veille et le sommeil, présente le degré de suggestibilité le plus élevé. Le magnétisme est l’art de faire naître ce moment et cet état, et surtout l’art de le prolonger et de le maintenir.
  Mes observations me conduisent même plus loin. Elles tendent à me faire croire que beaucoup d’états nerveux ou de maladies mentales ont pour origine une suggestion naturelle qui a agi à ce moment spécial. Qu’on se rappelle la mère dont j’ai raconté plus haut la lamentable histoire. On s’expliquerait dès lors comment le magnétiseur aide à la guérison. Il remet le sujet dans l’état où le mal s’est manifesté et combat par la parole le même mal, mais renaissant » (Joseph Delboeuf, Le magnétisme animal).

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  Joseph DELBŒUF

  La clinique de M. Liébeault

  Le magnétisme animal (1890) - Section II

  « Chez le docteur Liébeault ne viennent que les désespérés. Ce sont des malades qui ont fait tous les médecins, avalé toutes les drogues jusques et y compris l’antipyrine, subi toutes les tortures depuis les vésicatoires et les pointes de feu jusqu’aux douches et aux courants d’induction.
  De ces malades, les uns regardent le magnétisme comme une invention nouvelle en laquelle ils n’ont guère plus de confiance que dans le reste ; les autres, comme quelque chose de mystérieux et de souverain qui fait disparaître instantanément tous les maux. Les uns et les autres sont des clients assez incommodes. Les premiers se donnent à l’avance l’autosuggestion que “ça ne réussira pas”, et les seconds se disent bientôt que “ça n’a pas réussi” » (J. Delbœuf, Le magnétisme animal).

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  Joseph DELOEUF

  L’école de la Salpêtrière et l’école de Nancy

  Le magnétisme animal (1890) - Section I

  « Je tenais enfin l’explication des phénomènes exhibés à la Salpêtrière : ils étaient dus à l’entraînement et à la suggestion. L’opérateur aura regardé comme essentiels des caractères tout individuels, sinon purement accidentels, présentés par son premier sujet. Usant inconsciemment de la suggestion, il les aura transformés en signes habituels ; il se sera attaché, toujours sans le savoir, à les obtenir des autres sujets qui les auront reproduits par imitation, et ainsi le maître et les élèves, s’influençant réciproquement, n’auront pas cessé d’alimenter leur erreur. [...]. L’opérateur obtient-il ce qu’il attend, ou seulement même s’imagine-t-il que le phénomène a une signification physique et répond à une loi physique, s’il ne se défie pas de lui-même, il guidera, sans le savoir, ses sujets dans la voie qu’il désire leur voir prendre, et l’on a alors le spectacle de personnes qui, de très bonne foi, se dupent l’une l’autre. [...] Il va sans dire qu’on peut y obtenir des guérisons de même qu’on en obtient à Lourdes et dans d’autres endroits miraculeux. C’est, en pareil cas, le malade qui se guérit lui-même. » (J. Delbœuf, Le magnétisme animal).