Psychiatre et psychanalyste américain d’origine russo-polonaise, Rudolph Lowenstein fuit d’abord l’Allemagne et Berlin, où il avait commencé à s’intéresser à la psychanalyse, pour arriver en France en 1925. A Paris, il rencontre les pionniers du freudisme français et participe à la fondation de la Société psychanalytique de Paris (SPP).
Naturalisé français grâce à Marie Bonaparte, dont il fut brièvement l’amant, R. Loewenstein devient le représentant du courant orthodoxe de la SPP face à Laforgue. Trois psychanalystes français furent en analyse avec lui : Sacha Nacht, Daniel Lagache et Jacques Lacan. Avec ce dernier, les relations furent particulièrement conflictuelles, du fait de la personnalité rebelle et brillante de cet analysant.
Puis, la Seconde Guerre mondiale le contraignit à un nouvel exil, et il gagna les Etats-Unis via la Suisse. En 1942, il intégra la New-York Psychoanalytical Society (NYPS). Ainsi, après avoir marqué le mouvement psychanalytique français, il participa, de manière aussi prestigieuse, à l’expansion du mouvement psychanalytique américain.