« Toute la magie des mots découle de cette foi en la toute-puissance de la pensée comme aussi la conviction du pouvoir lié à la connaissance et à l’énonciation de quelque nom. Nous estimons que " la toute-puissance de la pensée " exprimait le prix que l’homme attachait au développement du langage qui amena de si extraordinaires progrès des activités intellectuelles. C’est alors que s’établit le règne nouveau de la spiritualité à partir duquel les concepts, les souvenirs, les déductions, prirent une importance décisive au contraire des activités psychiques inférieures relatives aux perceptions sensorielles immédiates. Ce fut certainement là, sur la voie du devenir humain, l’une des étapes les plus importantes.
Un processus plus tardif se présente à nous sous une forme bien plus tangible : sous l’influence de conditions extérieures qu’il ne nous appartient pas d’étudier ici et qui d’ailleurs ne sont pas toutes bien connues, une organisation patriarcale de la société succéda à l’organisation matriarcale, ce qui naturellement provoqua un grand bouleversement des lois alors en vigueur. Il nous semble percevoir comme un écho de cette révolution dans l’Orestie d’Eschyle. Mais ce bouleversement, ce passage de la mère au père a un autre sens encore . il marque une victoire de la spiritualité sur la sensualité et par là un progrès de la civilisation. En effet, la maternité est révélée par les sens, tandis que la paternité est une conjecture basée sur des déductions et des hypothèses. Le fait de donner ainsi le pas au processus cogitatif sur la perception sensorielle fut lourd de conséquences. »
– Sigmund FREUD, Moïse et le monothéisme [1938], IIe partie, Section IV : « Le progrès dans la spiritualité ».